发菜，又叫龙须菜、仙菜，是一种野生藻类植物。多生长于内蒙古、新疆、宁夏、甘肃、山西、陕西、四川等地的荒漠滩上或山沟溪涧之中。因为其外形和杂乱的头发很类似，而且颜色乌黑，所以得名“发菜”或者“地毛”。
发菜色相奇特，为一种名贵的干菜，也是我国传统素宴中不可缺少的菜肴。发菜所含的营养也很丰富。据分析，每百克发菜中含蛋白质20.3克，碳水化合物56.4克，钙毫克，铁毫克，均高于动物性食品猪、牛、羊肉及蛋、乳类，还含有藻酸、酪氨酸等。发菜的最大特点是不含脂肪，因此，被称为山珍“瘦物”，有较好的轻身减肥作用，特别适宜于高血压、心血管疾病患者以及肥胖者减肥食用。
发菜除有利于减肥健美外，还是一种美容佳品，它对神经末梢损伤的疾病和酒糟鼻、色素沉着、红斑狼疮、斑秃、银屑病等都有一定疗效。
发菜性味甘、寒，具有清热消滞、软坚化痰、理肠除垢、解毒滋补、通便利尿等作用。经常食用发菜，对高血压病、佝偻病、贫血、营养不良、慢性气管炎、妇女月经不调及癌瘤瘿肿等症，均有一定疗效。
发菜是一种很珍贵的食物，因为其是藻类的一种，是由多数的单细胞个体连成长串，埋没在胶状物质中而形成的，一般我们在市场上看到的实际上是它的干制品。发菜素有“沙漠之珍”的美誉。发菜的营养价值
发菜是一种珍贵的山珍之一，也是一种相对高档的营养品。
发菜里面含有极为丰富的蛋白质，每克的发菜里面含有大约20克的蛋白质，其蛋白质的含量是鸡蛋的1.5倍，枸杞的4倍，另外，含有的碳水化合物有56克、钙质高达毫克、铁20毫克，其营养成分均高于猪肉、羊肉以及牛肉。
发菜里面的矿物质是鸡蛋的6倍，特别是碘的含量，占了0.1%~0.5%，比一般的食物都要高。
发菜里面还含有人体必需的锰、铜等十多种矿物质和人体所必需的几种氨基酸，这些物质的含量都要高于我们平时所吃的大米和小麦，特别是精氨酸的含量高于猴头菌的5倍。
发菜的功效与作用
发菜味甘、性寒，无毒，入肝、肾、膀胱经。具有通利小便、清热消滞、软坚散结、理肠除垢、解毒滋补、化湿去腻、降血压的作用。根据中医书籍中的记载，发菜对于甲状腺肿大、淋巴结核、脚气病、鼻出血、缺铁性贫血、高血压、妇科病等疾病都具有一定的功效。
预防缺铁性贫血
发菜里面含有丰富的铁元素，对于预防缺铁性贫血具有重要的作用。
调节神经
发菜具有调节神经的作用，可以作为高血压、冠心病、高血脂、动脉硬化、慢性支气管炎等疾病的辅助食疗食物。
预防甲状腺肿大
发菜里面碘的含量较高，比其他一般的食物碘的含量都要高，经常食用，可以起到很好的预防甲状腺肿大的作用。
美容减肥
发菜里面脂肪含量比较低，具有很好的减肥作用，另外，它还是一种美容佳品，它对于神经末梢受损的疾病和酒糟鼻、色素沉着、红斑狼疮、斑秃、银屑病等都具有一定的疗效。
促进伤口愈合
手术后的患者食用发菜后，可以使伤口尽快愈合，对于营养不良、慢性支气管炎等也有一定的效果。
发菜的食用方法
发菜在食用之前，应该先用温水浸泡两个小时左右，将里面的杂质去掉，然后清洗后再进行烹饪。
烧汤：发菜可以和鲍鱼、干贝、虾仁、鸡鸭、鱼丸等食材烧汤食用。
炒烩：可以和虾米、鸡蛋同炒，或者切成小块作为冷盘，亦或是掺入猪肉末中做成丸子，还可以用油皮卷上发菜一起下油锅炸。
烧素席：发菜可以与冬菇、熟笋、绿叶蔬菜等烧入素席。
配菜：发菜也多用于在制作其他花色菜的辅佐材料。
怎么做好吃
发菜猪手煲、芹丝拌发菜、栗子发菜烧三菇、发菜炖甲鱼等等
龙须菜什么时候吃最好
龙须菜颜色乌黑，状如发丝，明末清初的戏曲理论家李渔称其为“河西物产第一”。随着人们对于食材价值的发发掘，龙须菜逐渐成为一种营养价值非常高的食品。天然的龙须菜具有很好的解毒清热、理肺化痰、调理肠胃的作用。
每年的夏末秋初是龙须菜的生产期，3~4月份也有生产。每当夜晚降落雨水的时候，在沐浴着早晨朝阳的光芒下，就会看见一团团状若乱麻的青丝，那就是龙须菜。龙须菜紧紧贴着地面，闪耀着乌油油的光亮。一般在早晨或者雨后，用铁锹或者竹耙将龙须菜扒下来，然后轻轻抖落土块，晒干之后就成为我们在市场上所看到的成品了。一般雨水充沛的时候，龙须菜生长的比较好。在雨后采摘的龙须菜其口感也更加的美味。
发菜的食用禁忌
一般人群都是可以食用发菜的，特别是肺热咳嗽、内热痰结中包括老年慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张、肺痈且咳叶黄脓痰、腥臭痰以及高血压、肥胖症和佝偻病、妇女月经不调、营养不良、手术后病人和外伤患者愈合阶段的病人食用效果非常好。
发菜偏寒性，所以寒凉体质或者大便溏稀的人群最好少吃发菜。
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