春节有丰富的民俗，祭灶就是其一，而且祭灶可以说是春节的开始。腊月二十三，家家祭祀灶神，由此拉开春节的序幕。
当然现在很多家庭里不再供奉灶神了，祭祀灶神，送灶神升天的活动也简化甚至被省略掉了。过去可不同。那时家家都要供奉灶神，而且灶神的位置也很有讲究，需要供在厨房的北墙或者东墙专门设置的神龛里，而且一供就是一年。
简易一点的，就贴一张灶神像，也是在同样的位置。有的还要供奉灶神奶奶，让她跟灶神并列一起。灶神像上还要印上日历，两旁还要贴上对联。祭灶那天，实际上是送灶神升天。灶神是受玉帝的差遣下届来管理百姓灶火的，同时负责监督各家的行为。他升天的任务就是向玉帝禀报自己监督的情况，特别报告各家的善恶表现，玉帝好酌情对各家进行奖惩。
传说，一旦谁家有恶行，都会折寿，大的罪行要减三百天的寿命，小罪则减一百天。所以祭灶的时候，各家都要给灶神准备糖果和草料。草料是给他骑的马准备的，糖果则是专为灶神准备，为了让灶神多说好话，人们想了很多办法，有人给他敬献胶牙糖，目的是粘住灶神的牙齿，免得他跟玉皇说坏话，还有人在灶门涂上酒糟，谓之"醉司令"，目的也是让灶神醉倒不能说话。
关于祭灶的缘起，也有一个传说。说是古代有一家人，姓张，家里就哥儿俩，老大是瓦匠，老二是画师。老大经常给邻里盘灶，他手艺好，盘的锅灶好使，受到乡邻的夸赞，他被人尊称为张灶王。而且老大人好，给人家盘灶遇到谁家闹矛盾，他总是给人调解，谁家婆媳不和、兄弟闹意见他都热血给人说和，而一经他的说和，很多家庭矛盾都得到了圆满的解决，以后谁家再有矛盾，甚至会主动请他调解，而他也总是有求必应。
在张灶王七十岁那年，他去世了，去世的那天正是年底的腊月二十三。他一去世，张家塌了天，因为兄弟没有分家，平时都是张灶王做主，他一死全家就没了主心骨。灶王的几个儿媳吵成一锅粥，她们都提出要分家。老二整天只知道发愁，这样的苦日子过了一年，到了他大哥去世周年的那天，他想出一个主意，到了夜晚，他把全家召集起来，对家人说，大哥突然显灵。然后就带着全家来到厨房，果然在厨房的墙壁上看到了大哥的容貌，那其实是他给大哥画的像。他对全家说，大哥托梦给自己，说他升天见到了玉皇，被封为灶王。你们天天吵闹不休，大哥早就知道，他打算把你们告到玉皇那里，到年三十就会对你们进行惩罚。
儿子媳妇听后，个个吓得不得了，他们慌忙跪下来对着灶王的画像磕头，媳妇们还把公公爱吃的甜食拿出来给他上供。于是他们约定再也不吵闹，再也不提分家的事。这事传到了邻居家里，而且越传越远，大家都到张家来察看，发现果然灶王还真的显灵了，于是邻居也都供奉灶王。这样流传开来，就形成了一种风俗，也就是全国都流行的祭灶习俗。
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇