二十三，过小年
小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。
北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”
南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”
江浙沪地区：腊月廿四和除夕前一夜——“小年夜”
南京地区：正月十五（元宵节）——“小年”
云南部分地区：正月十六——“小年”
西南和北方部分地区：除夕——“小年”
小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
近代我国一些地方流传，小年“官三民四船五”，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
在小年夜，最主要的活动是祭灶。俗话说：“送了灶，新年到，张灯笼，放鞭炮。”
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祭灶
民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，据说大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
根据《东京梦华录》记载，腊月二十四日交年，汴梁城里非常热闹。无论穷富，大家都忙着买酒买肉买水果，买金银纸来祭祀。
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扫尘
民间的谚语说，“二十四，扫房子”。宋代吴自牧《梦粱录》中记载，腊月里的最后几日，家家户户都洒扫门庭，去尘秽，净家户，以祈新岁之安。
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
各家各户都要认真彻底地进行打扫，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，打扫各个房间，掸灰尘去蛛网，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。
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吃灶糖、做酒酿
《东京梦华录》中记载，腊月二十四，北宋都城东京开封的各户人家，都要在夜间烧一些纸钱，将灶马贴在灶上，再用些酒糟涂在灶门上，意思是要对灶神特别加以致敬，令他喝一个酩酊大醉，吃一个肚儿圆圆，好叫他替家中人多说一些方便话。
祭灶时供灶糖，据说是为了向灶王爷讨好献媚，灶王爷吃了粘粘的糖嘴巴就会甜，在老天爷面前会多说好话。
而小年夜送灶时供上酒酿，据说其用意是让灶王爷醉酒忘事，这样，他上天汇报时，就会只记得这家人做的好事，而忘掉坏事。
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贴窗花、墙纸和年画
过了腊月二十三，离春节很近了。家家户户开始大扫除，将窗户玻璃擦得锃亮，然后贴上窗花。窗花是民间剪纸的一种，将窗花直接贴在窗户纸上的习俗，在宋朝和元朝时期开始兴起，已经有一千多年的历史。窗花的图案题材非常丰富，一般取材于知名的戏曲故事和农耕女织的生活场景，也有四季花卉、十二生肖和吉祥图案等。
不过现在都不需要自己去剪窗花了，都有现成的窗花和对联。趁着小年赶紧打扫房屋，粘贴对联吧，一起迎接新的一年。
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