在腊月的二十三或者是二十四就是人们国小年的时间，每年到了这个时候，人们就要忙活开了，各地方都有不同的习俗，但是有一条全国上下都是一致的。
小年习俗起源——小年风俗习惯
小年祭灶
小年的特定风俗就是祭灶
老百姓认为灶神是自家的保护神，几乎每家灶房都有灶神的神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。即便是没有灶王龛的人家，也会把神像直接贴在墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象，将民间传说的张单和原配妻子丁香供奉为灶王与灶王奶奶。灶王爷像上还印有这一年的日历，上面写着“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。这无不显示出民众对灶神的美好期待和对幸福生活的向往。祭灶就是送灶神上天的一种仪式，又称“辞灶”、“送灶”，一般多在黄昏入夜之时举行。
祭灶的仪式比较简单:一家人先到灶房，用干净泥巴涂饰炉灶，叫“挂袍”。摆上放着饴糖、糖瓜和为灶王爷的马准备的凉水、草料等祭品，向设在灶壁神龛中的灶王爷进香，然后用麦芽糖涂抹灶王的嘴，边涂边说“好话多说，不好话别说”，或是用酒糟涂抹灶门，叫“醉司命”。之后便取下神像，连同供灶王升天用的纸马和喂马的草料一起烧掉。烧纸的时候，嘴里还念念有词:
今年又到二十三，敬送灶君上西天。
有壮马，有草料，一路顺风平安到。
供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
灶王灶王，你上天堂，
多说好，少说坏，五谷杂粮全带来。
祭祀仪式结束之后，供奉灶神的祭品便由大人分给孩子们享用，一家人在欢笑声中送走灶神，准备迎接春节的到来。值得一提的是，民间流传着这么一句话“男不拜月，女不祭灶”，所以民间祭灶仪式主持者多为男性。
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