腊月二十三，依照风俗传统，北方地区过小年，而南方地区则腊月二十四过小年，还有部分地区腊月二十五过小年。
江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
在民间小年并不是同一天，农村俗话说：“官三民四船五。”也就是说当官的人腊月二十三过小年，民间的普通人腊月二十四过小年，渔民腊月二十五过小年。从地域划分，北方人腊月二十三过小年，南方人腊月二十四过小年，渔民腊月二十五过小年。这种区别又是从何而来呢？
据历史记载，在清朝之前，我国都是腊月二十四过小年。北宋时，小年不叫小年，而叫“交年节”；南宋时则称为“小节夜”。北宋的《东京梦华录》中记载了这样一段：“二十四日交年，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’”。南宋的《武林旧事》，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”南宋诗人范成大的《祭灶词》这样写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事；云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”
既然民间传统都是腊月二十四过小年，为什么到了清朝就发生了变化呢？这是因为满清皇室贵族每年腊月二十三这天举行祭天大典，祭祀与祭灶就隔了一天，为了节省开支和减少麻烦，皇帝干脆把灶神也一并祭拜了。皇上都祭灶了，文武百官当然得跟着一起了。但是普通百姓可不能跟官家平起平坐，人家腊月二十三祭灶过小年，咱们得晚一天，于是就有了“官三民四”的说法。
后来没有官家和百姓之说，但由于北方以前都是政治中心，受官气影响较重，依然延续了腊月二十三过小年、祭灶的习俗。而南方远离政治中心，仍然保留着腊月二十四过小年的习俗。
小年吃什么？各地有风俗1祭灶，吃灶糖这一天是“灶王爷上天”的日子，据说这一天，灶王爷都要上天庭向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚，所以要祭灶神。
祭灶时，每家每户都要摆上供品来祭灶君上天，将又粘又甜的糖瓜献给灶王，把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。所谓“上天言好事，回宫降吉祥”。另外，民间还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
关东糖又称灶王糖、糖瓜。过去一年之中，只有在小年前后才有出售。关东糖是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，它是专门祭灶神用的。新做的灶糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一种特殊风味，男女老少都十分喜爱。有的外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有助健脾胃、滋阴清火、润肺止咳。
2吃饺子祭灶节吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行。上供时，饺子要端端正正摆上供台。
3黏糕在山东鲁西地区民间有“二十三、黏糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸黏糕、吃黏糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。黏糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
4麻糖晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事，也就是灶神的述职日，吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天帝，以免得爱吃喝的人们受到处罚——新年带来饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。
5爆米花糖江西靖安县民间素有“小年小年，爆米糖甜”的说法。“小年”这天，人们用麦芽糖和爆米花制作爆米花糖，寓意新的一年财运大发、生活甜美。
6米饼广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
7年粽南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中(粽)”。年粽跟端午节的凉粽不一样，它有馅，有大有小，有长有短，有圆有扁。剥去叶子后，皮是糯米，馅是绿豆和猪肉，也有人放自己喜欢的食品做馅料。
小年还有这些风俗01扫尘从农历腊月二十三日起到除夕止，这段时间为“迎春日”，也叫“扫尘日”。此外，剪贴窗花、写春联也是小年较盛行的民俗活动，春联可以驱鬼避邪，保家家户户平安无事。
02理发按照北方习俗，小年当天大人小孩都要沐浴理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来是沐浴的宗旨。所以，除了家里要焕然一新外，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。
山西吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。这天傍晚，婆姨女子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。汉族民间传有“腊月二十七，婆姨汝子都洗脚。一个不洗脚，流脓害水七个月”的俗语。
03赶乱婚过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。
民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”的说法。
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