莎士比亚在《哈姆雷特》中写过这样一句话：“人是宇宙的精华，万物的灵长。”然而这被称为万物的灵长的人类却在小小的虫子面前数次折腰。
年，多人吃福寿螺感染了广州管圆线虫，这一突发的福寿螺事件成为轰动一时的公共卫生事件。不用说世界各地的大型寄生虫事件，如血吸虫、南美食肉寄生虫等，都入侵某个地区给人类带来巨大身体伤害。距离我们最近的就有上生物课老师展示的长达一米多的绦虫和蛔虫标本，令人看之色变。我父亲谈起他们当年还曾经买过豆猪肉，就是切开后猪肉里会有米粒大小的白白的，那就是携带了寄生虫的死猪肉，人如果食用了这种肉，很容易得绦虫病，严重还会寄生在人体眼睛、大脑和心脏上。
很多人还会记得小时候吃过一种宝塔糖，据说就是消灭身体蛔虫的药。现在看起来人类的生活环境得到很大改善，食品卫生方面得到重视，很多关于寄生虫的问题得到了解决。但真相是人类就是一个寄主，寄生虫才是这个星球的统治者，如何进化寄生虫说得算。
《病毒星球》作者、《自然史》进化生物学专栏作家卡尔·齐默经典著作《寄生虫星球》是一本让人了解寄生虫真相的书，这位名字被同时用在绦虫和小行星上的科学作家将令人惧怕的寄生虫引入到各种故事中，打破人内心原有的厌恶，进而升腾出对生命的敬畏之心。
何谓昏睡病？苏丹的12岁少年贾斯汀身体承受着巨大的痛苦，他得了一种昏睡症，一种单细胞寄生虫——锥虫在他的体内窃取血液中的氧气和葡萄糖，大量繁殖最终钻进大脑。目前昏睡病是无解的。目前，每年有万人死于昏睡病。
书从小男孩的昏睡病开始，从锥虫讲到科学家的丛林探险，按照目前的对寄生虫的研究结果可以表明：寄生生物占了全地球物种中的大部分。换言之，对生命的研究在很大程度上就是指寄生生物学的研究。
寄生虫如何繁衍生息？
通常过程是找到宿主，控制宿主的思维，躲过或关闭免疫系统。很多寄生虫会在宿主间迁移，改变形态。对寄生虫的认知也是一个漫长的科学探索过程，比如最常见寄生在猪身上的，
大家熟知的囊尾蚴，之前对其错误的认知直到19世纪一个较真的德国科学家屈兴迈斯特猜得到纠正。他从一开始的动物实验到最后的可怕的死囚实验，验证了囊尾蚴其实就是绦虫的早期阶段。
而寄生虫被污名化的历史也是源远流长，认为寄生虫就是为了寻找食物和住所无所不用其极，有的人也会被称之为寄生虫，这些道德败坏的虫子和人都应该被消灭，这中间就算寄生虫学家也参与其中。
世界上每一个生物都有自己的生存法则，寄生虫也不例外。寄生虫寻找到宿主体内最佳的生存位置后，就开始修建自己的房屋，抵御宿主本身的生化攻击。大部分时候，寄生虫不会夺去宿主的生命，比如寄生峰会尽量延长宿主的生命，放过主要的体内器官。但如果不同种类或者同种类的数量剧增，就演变成一场残酷的战争，最终会导致自己营养不良和宿主的死去。
作者对寄生虫的生存给予很公允的评价总结：
寄生虫垦殖了大自然中条件最恶劣的栖息地，在这个过程中演化出了复杂而优美的适应性。从这个角度说，它们和能自己生活的对手没有什么区别。地球已经在寄生虫的霸权统治下超过了40亿年，人类与寄生虫这场权力的游戏注定人类是输家。在漫长的共存中，人类也在深入了解寄生虫对地球演化的推动作用。比如有科学家提出寄生虫推动了有性生殖的演化，很多昆虫为了抵御寄生虫也改变了外形。这中间也包括人类自身。
但面对寄生虫，这场战争的有效前线是公共卫生工作，根据寄生虫的生命周期破灭它们的衍生环境。这条路任重道远。
书中最可爱的部分是后记提及到的科学家也要经历相亲这种古老的人类社交活动，看到作者在相亲的餐桌上和对面的女孩子说起《寄生虫星球》这本书里寄生虫是如何的迷人，哈哈哈，我就忍不住自己的笑声，所以不要被书本封面的那只巨大的甲虫吓跑，请一定走进作者可爱的灵魂，走进和我们存在息息相关的寄生虫世界。
陶鹿