过
小
年
农历腊月二十三日为汉族传统节日祭灶节，民间又称“交年”、“小年下”、“小年”。这天晚上家家户户均行“祭灶神”的仪式，送灶王升天。祭灶神为商周时代五祀之一，初为夏祭，后改为腊祭。古称“炎帝于火而死为灶”。古祭灶日期，有“官祭三，民祭四，王八祭五，鳖祭六”之说。
小年之南北方
小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
那么南北方都是怎样过小年呢？
祭灶吃糖瓜
祭灶时会给灶王爷供奉糖瓜，糖瓜是一种麦芽糖做成的糖，非常甜，也是希望给灶王爷吃了以后，让他嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝做报告时多言好事。
贴灶神画像
祭灶，其实小年这一天最重要的活动，把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、鸳鸯戏水蝉等，花样繁多，样子讨喜。
大扫除
小年这天要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
放鞭炮
中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛。
吃饺子
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子取意“送行饺子迎风面”。
吃火烧
在河南，家家要自己做火烧吃。
祭灶
小年祭灶，是大江南北共同的习俗。旧时，几乎每家灶间都设有“灶王爷”神位，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，负责管理各家的灶火，在每年“小年”这天向玉皇大帝汇报一家功过。
掸尘
在南方，小年这一天家家户户要扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除，意为不让灶王爷把土带走。
吃年糕
在南方，小年这一天做年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
洗浴、剃头
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有"有钱没钱，剃头过年"的说法。
婚嫁
民间认为，诸神在小年之后就上天了，便百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。
写春联
家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。大门上的对联，是一家的门面，特别重视。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。
小年之出处
唐代著作《辇下岁时记》中，间有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醉酒”的记载。在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。
腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应：该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完成了。
小年之歌谣
过
小
年
二十三，打发老爷上了天；
二十四，扫房子；
二十五，蒸团子；
二十六，割下肉；
二十七，擦锡器；
二十八，沤邋遢；
二十九，洗脚手；
三十日，门神、对联一齐贴。
过
小
年
二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。
再过五，六天，大年就来到。
辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。
五子登科乒乓响，起火升得比天高。
每个人，都念着一条归家的路
每条路，都系着一家人的心
哪怕跨越千山万海
穿过人山人海
过年回家，回家过年
“年”就是“家”
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