到了腊月二十三，筹备过年就一天紧过一天，逐日掰着指头进入新年倒计时，犹如火箭发射前进入倒计时读秒阶段。
腊月二十三民间称为过小年，是祭祀灶神的节日。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。《论语》中就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；其三为行、井、户、灶、中雷）。
祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。岁月沧桑，社会变迁，风俗传到今天，便演绎成祭灶献糖果，吃灶糖(即琼锅糖)、送灶王爷上天的节日。
灶神(又称灶王爷，灶君，灶君司命)之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食外，灶神的一个重要职责，是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时汇总之后再向玉皇大帝报告。腊月二十三祭过灶神后，二十四就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为与功过是非的日子。灶神忙碌了一整年，保佑各家各户灶火不断，饮食平安，人们为了表示感谢，给他饯行，叫做"谢灶"，又称"辞灶"。
辞灶之期也分阶层，关于何时辞灶，中国民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”的说法，也称"官三民四水上五"之说。且有忘了辞五，别辞六，就是说，二十三、二十四没辞灶，就在二十五辞灶，但千万不要在二十六辞灶了。“官”指官绅权贵，习惯于腊月二十三辞灶。“民”指一般平民百姓，会在腊月二十四辞灶，“邓家”即指水上人家，会在腊月二十五举行辞灶。但是中国民间百姓大部分会选择腊月二十三辞灶，希望借此沾贵气，生官运。
送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的东西如糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等，总之，用这些又黏又甜的东西，目的是要塞灶神的嘴巴，让他回天宫开年会时多说些好话，所谓“吃甜甜，说好话”“好话传上天，坏话丢一边”"上天言好事，下界降吉祥″。也有人用酒糟去涂灶君，称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他醉眼昏花，头脑不清，向天庭玉帝少打几个小报告。
因此，祭灶神象征着祈求降福免灾的意思。在祭灶神之时，先摆齐供品，焚香祭拜，接着第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次第三次进酒，完毕后，将旧有的灶君像取下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便告完成。而焚烧一个用篾扎纸糊的马(也有人用纸剪一匹马)，用作灶神上天的坐骑，还要准备供奉一点黄豆、豌豆和干草，作为灶神之马长途跋涉所需的草料。
而澄城人，还要给灶神准备长途跋涉的食用干粮，即现在的烧饼馍，那时，澄城人把它叫砣砣馍，想必它和新疆的烤制食品"囊"一样，易于长时间保鲜且食用方便，况灶神每当饥肠辘辘时，取出食用，观之外形似圆月，上天路上必心旷神怡，焉能不明白主人祈求汇报圆满之意。
送走神明后，可千万别忘了在除夕夜把开完年会的灶神按时接回来，此谓之“接灶”或“接神”。接灶神的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的灶神画像即可。当然，大年初一的第一碗饺子，首先要敬献给分管人间饮食的灶神，并由家里的男丁们叩首礼拜。旧时，男尊女卑，故有"女人不祭灶，男丁敬诸神"的封建礼俗。
?免责声明：未署名图文均来自网络，版权归作者所有侵删
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇