每年的腊月二十三，是中国传统节日里的“小年儿”，过小年儿最主要的一项活动就是“辞灶”，“辞灶”辞的是灶王爷。灶王爷是道教的神，全衔是“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”。是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。十二月廿三日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”，又称"辞灶"。
起源灶神是道教神祇，全衔是「九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊」，老百姓俗称「灶君」，或称「灶爷」「灶君公」、「司命真君」、「九天东厨司命主」、「香厨妙供天尊」或「灶王」，北方称他为「灶王爷」，宫中尊奉为三恩主之一，也就是一家之主，家里大大小小的事都归他管。在我的家乡，灶王一般贴在灶门的正上方。所以人们在灶前所做的一切灶王爷都看在眼里。灶王爷左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终总计之后再向玉皇大帝报告。每年十二月廿三日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝汇报各家善恶的时候，玉皇大帝再根据灶王的报告确定各家的赏罚。
传说小时候奶奶给我们讲故事：有一年，人间粮食浪费严重，更有人家儿用大饼给孩子当尿布，用馒头给孩子擦屁股。灶王爷将此事奏知了玉帝，圣怒之下，玉帝决定收回人间的粮食。第二年洪水暴发，庄稼全部被淹，眼见颗粒无收，这时候狗恳求玉帝说：我平常吃的都是人吃剩的、扔掉的，我没有浪费粮食啊，你得给我留点儿吧？玉帝觉得有道理，就给狗留了一棵麦穗。人们靠着这一棵麦穗当种子，才慢慢种出了现在的粮食。所以，人们对灶王爷是恭敬的，又是惧怕的。如不得浪费粮食，不得用灶火烧香，不得击灶，不得将刀斧置于灶上，不得在灶前讲坏话、发牢骚、哭泣、吵架，不得将污脏之物送入灶内燃烧等等，名目繁多。
根源但人总是免不了会做坏事的。为了让灶王爷上天少说点坏事多说点好事，所以人们在这一天打扫屋子，洗澡。又给灶王爷准备一些又甜又黏的东西我记得小时候家里上供一般用的都是泡子糕、蜜三刀、羊角蜜、麻花蜜等当供品，也有地方用糖瓜粘、关东糖等，总之，用这些又黏又甜的东西，目的是要粘住灶王爷的嘴，让他回天上时多说些好话，所谓，也有人用酒糟去涂灶君称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他醉眼昏花，头脑不清，以使少打几个小报告。
人们请灶君吃吃喝喝，贿赂灶神，让他醉饱上天，不要议论人间短长，回来时最好带点儿钱来分分，把对付人的一套也用在了神仙身上。想来玉帝也是明查秋毫的吧。
说到底灶神是人们对丰身足食的渴望，对浪费粮食的憎恶，对善恶分明的监督，现代人不再信奉神明，也不再供奉进驻到每家的灶神，却也少无处不在的监督吧。
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